Người đi lễ rất đông, xe gắn máy, xe hơi ngược xuôi bóp còi inh tai. . .bụi bay mù mịt. . . tiếng cười nói. . . chúc tụng. . .mua bán. . .mời chào, hoa cả mắt. . .điếc cả tai. . .
Xe đi lễ chiếc nào cũng có gắn một cái cờ đuôi nheo phất phới trong gió xuân, trông rất oai. . .Xe Tư Chim cũng vậy. . .
Trên xe mở nhạc chầu văn. . .một giọng ca nam nhão nhẹt, chua loét, ẽo ợt như lại cái. . . . Mấy bà mấy cô mặc áo nâu, ngồi chen với hoa quả và đồ lễ . . .vừa ngủ gà ngủ gật vừa lần tràng hạt . . .
Tư Chim được giao trọng trách ngồi phía trước. . . .Hắn liên tục đưa tay làm hiệu khi thấy xe đối diện qua mặt. . .xe kia cũng vậy. . .Bác tài cười toe toét cứ nhìn dấu hiệu của xe bạn mà an tâm phóng vù vù. . . Này nhé. . .
"Chưởng" ( bàn tay xoè ra đẩy về phía trước) là không có công an giao thông cứ an tâm phóng. . .
"Chỉ (ngón tay trỏ chỉ thẳng) là coi chừng phía trước có trạm gác giao thông.
"Phẩy (bàn tay phẩy mạnh xuống nhiều lần) là phải giảm tốc ngay vì phía trước có bắn tốc độ. . .
"Đếm" (ngón trỏ và ngón cái làm dấu hiệu đếm tiền) là có trạm kiểm soát lưu động, chuẩn bị làm luật. . . .
Hềhề!. . . Tư Chim mỏi cả tay. . .bác tài cười khoái trá. . .xe chạy vù vù chẳng bị phạt hay kiểm tra lần nào. . . Mô Phật!. . .Đúng là vì đi lễ, các Ngài hộ cho mới bình an được như vậy!. . .
. . .
Gần đến nơi, đột nhiên có mấy chiếc xe gắn máy lạng lách đánh võng trước đầu xe, bác tài phải giảm tốc chạy chậm lại. Tức khắc có hai chiếc áp sát vào thành xe tranh nhau mời chào tíu tít.
Một tên mặt đầy mụn đeo kính đen, nhanh nhẩu:
- Mời cả nhà ta vào quán Thiên Thai để trọ. . .chỗ chúng cháu gởi xe bảo đảm. . .ăn ngủ giá bình dân. . . chay mặn đều đủ cả. . . muốn vào chùa chúng cháu có thuyền. . .bảo đảm giá rẻ hơn giá nhà nước. . . .
Một tên mặt dài như ngựa, có răng vàng ám khói thuốc, đánh bộ quần áo nâu như nhà chùa, vừa lạng xe điệu nghệ vừa đon đả:
- Bác tài ơi. . .ghé chỗ cháu đi. . . .Mô Phật. . .chúng cháu chỉ làm công đức là chính chứ không nhằm kinh doanh đâu. . . .Mời cả nhà ta ghé nghỉ ở quán Niết Bàn. . . Cứ thằng ấy tính bao nhiêu, thì chỗ cháu rẻ hơn một giá. . .bác vào chỗ chúng cháu nhé. . .chỗ cháu có Karaokê nhạc trẻ hay lắm. . . khuyến mại không lấy tiền . . .chỉ tính tiền cà phê thôi. . .
- Mẹ mày,. . .ông mày chào trước. . .đoàn này là của ông. . . mày dám tranh với chúng ông hả.. . .
- Kinh tế thị trường. . .ai giỏi thì buôn thì bán. . .Ai chứ đây thì đếch ngán. . .
- . . .
- Thôi!. . .thôi. . .chúng tôi vào chùa ngay không nghỉ lại đâu mà dành. .
- Thế thì đi thuyền của cháu nhé. . .giá bình dân. . .rẻ hơn nhà nước. . .
Bực mình chết đi được nhưng chúng cứ lượn xe theo sát lải nhải. . . mà xe của Tư Chim thì không thể chạy nhanh hơn. . . .cứ như là rùa bò. . . .Bác tài bóp còi inh ỏi. . .mặc!. . .mấy cái xe gắn máy cứ lượn lờ phía trước không cho qua mặt. . . .
Tư Chim ghé sát tai hiến kế cho bác tài:
- Thế này thì quá lắm. . .Hay là ta dừng lại. . . .xuống uống nước để chúng bỏ đi rồi sẽ đi tiếp.
- Không được đâu chúng vẫn bám theo, mà không khéo còn bị mấy cái quán dọc đường cắt cổ cũng nên. Giá ở đây kinh khủng lắm. . .Tôi đi nhiều lần có kinh nghiệm rồi. . .
Trên xe mấy bà mấy ông quên cả niệm Phật thò đầu ra cửa xe chửi thề liên tục. . . .Gió xuân vẫn thổi. . . cờ đuôi nheo vẫn bay bay. . .chửi thề cứ chửi. . . niệm Phật cứ niệm . . .chúng vẫn lượn lờ lải nhải. . . .
Không làm gì được chúng, mấy bà mấy cô đổi chiến thuật, đồng quay về phía Tư Chim:
- Bác Tư, bác là trưởng đoàn thì phải giải quyết đi chứ. . . Bực mình chết đi được. . .
- Mô Phật, xin chư vị giữ chánh niệm và tỉnh giác đừng phan duyên theo đời mà mất an lạc!. . .
- Nhưng bác cũng phải tuỳ duyên mà hiển tướng đi chứ!. . . .
Túng quá Tư Chim bèn nghĩ ra một kế. Hắn thò đầu ra nói với tên có răng vàng vẫn đang lượn sát lườn xe:
- Thôi được rồi, để đến nơi rồi sẽ hay. Tôi hứa nếu dùng dịch vụ thì sẽ đến chỗ của cậu. Nhưng bảo đảm phải rẻ hơn nhà nước và phải an toàn đấy.
- Bác cứ an tâm. . . vui lòng khách đến vừa lòng khách đi. . .hìhì!. . . Thôi chào cả nhà nhé. Cháu đã ghi số xe của đoàn ta rồi. Đến nơi sẽ có người ra lo tất cho mấy bác!. . .
- Ê!. . .ê!. . .Tôi đã hứa chắc gì đâu. . . .Tôi còn phải bàn bạc với cả đoàn đã chứ!. . .
Mặc! . . .Hình như chỉ chờ có người nói vậy. . . .chúng chả thèm nghe . . .mấy chiếc xe máy đồng lạng lách tăng tốc rồi lao vụt đi. . .để lại phía sau, đám bụi mù và khói ống bô khét lẹt. . .
Mấy bà mấy cô được dịp trách cứ Tư Chim:
- Bác trưởng đoàn ơi là bác trưởng đoàn! . . .thế là bác mắc lỡm chúng nó rồi!. . . Thế nào cũng bị chém đẹp!. . . .
- Hay bác để tôi thay làm trưởng đoàn cho. . . việc mua bán này mấy ông không rành lắm!. . .
- . . . .
Tư Chim ôn tồn:
- Này chẳng phải mấy bà tu là muốn lên Niết Bàn sao?
- Đúng rồi. . .
- Thế thì tôi đưa đến Niết Bàn còn trách cứ gì. . .
- !. . . .
Xe Tư Chim được trả tự do. . .
Hắn lại. . . chưởng. . .chỉ. . .phẩy. . và làm động tác đếm tiền. . . Bác tài lại cười toe toét phóng vù vù. . . giọng ca nam lại cái lại nổi lên. . . mấy bà, mấy cô lại lầm rầm cầu nguyện. . . đám thanh niên nam nữ ngồi ở cuối xe lại cười rúc rích. . . .Một bà cụ mặc áo lễ xanh đỏ như đồng bóng, ngồi phía trước quay mặt lại sau gắt:
- Ngựa vừa vừa chứ. . . không giữ chay tịnh được một ngày để lễ Phật à!. . .
Gió xuân vẫn thổi mát mẻ. . . cờ đuôi nheo vẫn bay bay. . . .
. . . .
Đến nơi rồi. . .Tư Chim và mọi người còn đi cà nhắc, máu huyết chưa kịp lưu thông điều hoà thì đã thấy một đoàn quân bán hương, gậy, quạt, đồ lưu niệm ùa tới vây quanh mời chào tíu tít. . . .
Hoa cả mắt. . .điếc cả tai. . .thêm khói hương. . .tiếng loa phóng thanh. . . tiếng cười nói. . .tiếng nhạc chầu văn mở lớn. . .tiếng xuýt xoa khấn vái rì rì rầm rầm. . . .Hắn lùng bùng như nghẹt thở. . .thấy mình như sắp xỉu đến nơi rồi!. . . .
May nhờ có người đi bên cạnh nói thầm vào tai mách kế:
- Nhất định phải mua mỗi thứ một món thì mới được yên thân!. . .
Tư Chim quay mặt lại, thấy một thanh niên mặc quần bò, ở trần, mặc mày bặm trợn đang nhăn hàm răng sún ra cười:
- Em là Tư Sún được anh Hai Răng Vàng bảo chờ đoàn ta ở đây. . . Hãy theo em. . .
Thế là Tư Chim và cả đoàn phải mua tất, mỗi thứ một món và mang vào cổ, lủng la lủng lẳng trước ngực để ai cũng dễ nhìn thấy!. . . .
Hềhề!. . .Thật là linh nghiệm!. . .đám quân chèo kéo liền tản ra chỗ khác. . .nhiều đứa xán lại nhưng lập tức bỏ đi không nói một lời khi thấy cổ Tư Chim lủng lẳng nào tràng hạt, nào tượng Quan Âm, nào bùa trừ tà kiểu Tây Tạng. . .kiểu Trung Quốc. . . Mô Phật, chưa hết . . trên tay hắn còn phải xách nào hương, nào bánh kẹo gói giấy xanh đỏ, mấy xấp tiền âm phủ, áo quần giày mủ bằng giấy đủ màu. . . .
Hềhề!. . . đúng là diệu kế. . .Nhìn đám du khách vừa bước xuống xe đang bị chèo kéo, Tư Chim cười khoái chí. . .Hắn ễnh ngực, bước đi nhàn hạ giữa cái đám hỗn độn nhố nhăng! . . .
Quá mệt mỏi. . .cả đoàn cà nhắc theo Tư Sún như mộng du. . . Có mấy cô say xe đang nôn oẹ phải nhờ người dìu . .Một cô mặt bạc đi. . .tóc tai rũ rượi đang được bạn trai của mình cõng đi như trong phim Hàn quốc!. . .
Niết Bàn đây rồi! . . . sàn nhà giấy ăn vung vãi. . . trên tường treo nhiều tranh sự tích đức Phật Thích Ca. . .và nhiều câu trong kinh pháp cú. . . trước quầy lủng lẳng mấy xâu hành tỏi và mấy con gà luộc chín. . .chắc là gà sạch!. . .Khói từ nồi nước dùng bay lên nghi ngút. . . Trên quầy, tiếng tụng kinh rè rè từ cái cát sét Tàu, không át nổi tiếng nhạc hip-hop rậm rực từ quán cà phê bên cạnh. . . .Mấy cậu thanh niên trong đoàn, vừa nhìn mấy cô mặc váy lượn lờ, vừa dậm dật tay chân. . . .
Một con bé vận đồ nâu, thắt bím chạy ra hỏi:
- Này, đoàn ta tổng cộng mấy người.
- Mày hỏi làm gì?
- Cháu phải biết để đổ thêm vào thùng nước lèo mấy gáo nước thì vừa.
Mấy bà mấy cô ăn chay. . . Tư Chim và mấy ông ăn mặn:
- Ối dào!. . .chay mặn thì ở đây cũng thế thôi. . . nồi niêu, chén bát đầy những mỡ thế kia thì còn chay gì nữa!. . .
Ăn xong, cả bọn còn đang xỉa răng. . .Tư Chim, lần đầu tiên thấy tăm bằng nhựa nên tò mò mân mê xem thật kỹ, chưa xỉa. . . .
Con bé thắt bím, vội chạy lại nói với Tư Chim:
- Bác yên tâm đi, tăm cháu đã rửa sạch sẽ rồi!. . . .
- Hả!. . .mày nói sao?!. . .
Cả bọn, đang xỉa răng. . . ném tăm, nôn thốc nôn tháo. . . .Bà cụ mặc áo xanh đỏ thấy vậy, chấp tay trước ngực dáng vẻ cực kỳ cung kính:
- Lạy Phật, lạy Thánh Mẫu. . . .xin tha tội cho họ. . . thật tội nghiệp. . .đi chùa mà lại dám ăn mặn. . . .
Nghe lời tư vấn của mấy bà mấy cô, Tư Chim mua vé đi đò của nhà nước, cả đoàn cương quyết không đi chui!. . .
Con suối đục ngầu, đầy rác và vỏ lon đồ hộp. . . .thuyền len nhau tiến lên như mắc cửi. . . .tiếng cười nói ồn ào. . . tiếng tụng kinh niệm Phật rì rì rầm rầm. . . tiếng nhạc chầu văn chua lét. . . tiếng nhạc hip-hop, nhạc Rap dậm dực. . . .tiếng Tây. . .tiếng Ta. . .tiếng mạn thuyền đụng nhau côm cốp. . . tiếng chửi mắng, dành khách, dành chuyến. . . tiếng cờ bay theo gió phần phật. . . tiếng con tim giật mình thót lại mỗi khi thuyền chao muốn lật úp! . .
Bốn bề lô nhô núi đá vôi đứng trầm mặc trên nước. . . xương rồng, thiên tuế, các cây họ gai. . . . uốn lượn bám vào vách núi dựng đứng tạo thành những hình thù kỳ quái. . . Rất nhiều gà đang tha thẩn kiếm ăn trên sườn núi. . . .
- Hềhề!. . . chẳng phải gà rừng đâu. Cúm gà. . . Dân quanh vùng sợ gà bị đốt nên đem thả vào rừng đấy!. . .
Tư Sún vừa nhẩn nha chèo. . .vừa cười hềhề. . .
- Chú Tư ơi!. . .Chú làm ơn chèo nhanh lên. . . nếu không thì đi lễ các nơi không kịp. . . .
- Chú to khoẻ . . . sao chèo yếu thế?!. . . .
Tên đầu gấu lại cười nhăn nhở:
- Hềhề!. . .Em ăn gì mà chèo cho cố. . .vả lại thuyền đông thế này không có người phụ thì rất dễ va chạm!. . . .
Tư Chim dành lấy mái chèo ra sức bẩy lia lịa. . .thuyền quay tròn không tiến lên được! . . . . Lập tức các thuyền khác bị cản, la hét chửi thề tục tĩu. . . .
Chịu thua Tư Chim trả lại mái chèo cho Tư Sún và xuống nước:
- Thôi, chú cố gắng chèo cho nhanh để đoàn kịp đi lễ các nơi. . . .Chúng tôi sẽ bồi dưỡng thêm cho chú. . . .
- Anh Hai Răng Vàng bảo, đoàn phải chi gấp đôi thì mới đưa thêm người, chèo nhanh lên được. . . .
- Thế chú cố ý làm như vậy à?
- Không phải thế nhưng tiền nào của nấy!. . .kinh tế thị trường mà bác. . . .Bác đi chỗ nào cũng vậy thôi!. . . .
Sau khi Tư Chim đồng ý. . . .Tư Sún liền đưa tay ngoắc. . . một chiếc thuyền đang chở khách ép sát vào. . . một người phụ nữ mặc áo nâu bước lên thuyền của Tư Chim. . . .
Chiếc thuyền như được tiếp thêm sức mạnh lướt như bay trên mặt nước. . .len lỏi vượt qua các thuyền khác một cách khéo léo. . . .
Đúng là thêm tiền có khác!. . . .
Đền Trình đây rồi!. . .
Mọi người đến đây, chưa kịp trình với thần thánh thì đã phải trình với đám quân chèo kéo!. . .Thế nhưng đoàn Tư Chim đã có chiêu hoá giải. . . Theo lệnh Tư Sún, mọi người ai cũng mang đồ lưu niệm đã mua vào cổ lủng la lủng lẳng. . .Tay ai cũng xách một bọc ni lông đủ loại đồ lễ!. . . Hềhề!. . .thế thì yên tâm. . . . Đoàn quân chèo kéo xán lại nhưng đều bỏ đi. . . .mọi người cười khoái trá! . . . .
Sân đền Trình ngập tràn người và khói hương. . . .Bỗng:
- Mua đi quí khách. . . có sớ cầu tài. . .cầu lộc. . .cầu thăng quan tiến chức. . . . .cầu của cầu con. . . cầu học hành thành đạt. . .cầu tình duyên. . .cầu tai qua nạn khỏi. . . .
Tại cổng tam quan một đám người bán những tờ sớ viết sẵn. . . đang mời chào át cả tiếng loa phóng thanh. . .
Biết không mua thì không yên, Tư Chim sốt ruột cắt lời:
- Có sớ nào cầu thành Phật không? Bán cho một tờ. . .
- Thành Phật thì không có sớ nào cả. . .và cũng không cầu được ?
- Vậy phải làm sao?
- Dùng lửa đời đốt tờ sớ bằng giấy là để cầu các việc hữu tướng. Muốn thành Phật phải dùng lửa trí huệ đốt tiêu cái tôi thì mới được. . . .
- !. . .
(Còn tiếp)
Mây/15/2/2006